To συγκεκριμένο τσάι έχει πολύ μακρά ιστορία. Το όνομα “chai” είναι στην πραγματικότητα η Hindi λέξη για το τσάι, η οποία προήλθε από το “cha”, την κινεζική λέξη για το τσάι. Πλέον ο όρος “chai” υποδηλώνει στα Hindi ένα μείγμα μπαχαρικών (ή αλλιώς “masala”) βυθισμένο σε ένα ρόφημα βάσης τσαγιού.

Οι συνταγές για “chai” ποικίλλουν μεταξύ των πολιτισμών, αλλά τα παραδοσιακά συστατικά αυτού του μείγματος τσαγιού εμπεριέχουν μαύρο τσάι αναμεμειγμένο με έντονα μπαχαρικά, όπως κανέλα, κάρδαμο, γαρίφαλο, τζίντζερ και μαύρο πιπέρι. Συνδυάζεται συχνά και με γάλα (“latte chai” ή “latte masala”) και γλυκαίνει με καστανή ζάχαρη ή μέλι.